Comment prier : guide pour débutants

Beaucoup de gens voudraient prier et ne savent pas comment. Ils ont peur de mal faire, de ne pas connaître les formules, de ne rien ressentir, ou simplement de ne pas être « assez croyants » pour commencer. Si vous êtes dans ce cas, bonne nouvelle : prier est beaucoup plus simple que vous ne l'imaginez. Ce guide vous donne les bases, sans jargon.

Qu'est-ce que prier, au fond ?

Sainte Thérèse de Lisieux disait que la prière est « un élan du cœur, un simple regard jeté vers le ciel ». Prier, c'est entrer en relation avec Dieu : lui parler, l'écouter, rester en sa présence. Ce n'est pas d'abord une technique ni une performance. C'est une rencontre.

Cela signifie que vous pouvez prier avant d'avoir tout compris, avant d'avoir une foi solide, avant d'avoir résolu vos doutes. On apprend à prier en priant, comme on apprend à marcher en marchant.

Par où commencer : quatre repères

• Un moment fixe. Choisissez un créneau précis, le même chaque jour : au réveil, dans les transports, avant de dormir. Cinq minutes suffisent. La régularité compte plus que la durée.
• Un lieu. Un coin de votre chambre, une chaise près d'une fenêtre, une église sur le chemin du travail. Le corps a besoin de repères pour que l'esprit se pose.
• Un geste. Le signe de croix, allumer une bougie, ouvrir une Bible, s'asseoir le dos droit. Un geste marque le passage du quotidien à la prière.
• Une parole. Une prière apprise ou vos propres mots. Les deux se complètent.

Que dire quand on prie ?

La tradition chrétienne distingue plusieurs formes de prière. Vous pouvez les utiliser comme un plan simple en quatre temps :

1. Merci. Commencez par remercier pour quelque chose de concret : la nuit passée, un ami, un repas, une réussite.
2. Pardon. Reconnaissez une faute, une parole blessante, une négligence. Pas pour vous accabler, mais pour repartir léger.
3. S'il te plaît. Demandez ce dont vous avez besoin, pour vous et pour les autres. Dieu n'est pas lassé par nos demandes ; Jésus nous invite à les lui présenter.
4. Je t'aime. Terminez par un instant de louange ou de silence. Dire à Dieu qu'on l'aime, même maladroitement, est la plus haute prière.

Si les mots ne viennent pas, utilisez ceux de l'Église : un Notre Père dit lentement vaut mieux qu'un long discours distrait. Le Je vous salue Marie, le Gloire au Père, un psaume sont des prières éprouvées par des siècles de croyants.

Écouter autant que parler

La prière n'est pas un monologue. Après avoir parlé, restez une ou deux minutes en silence. Vous n'entendrez probablement pas de voix, mais vous pourrez remarquer une paix, une idée qui vient, un visage qui vous revient, un passage d'Évangile qui prend du relief. C'est ainsi que Dieu parle, le plus souvent : discrètement, dans la durée.

Lire chaque jour un court passage de la Bible, notamment l'Évangile du jour, nourrit cette écoute. Lisez lentement, arrêtez-vous sur une phrase, redites-la plusieurs fois.

Que faire quand on ne ressent rien ?

C'est la question que tout débutant se pose, et la réponse est libératrice : le ressenti n'est pas le critère. Il y aura des jours de paix et des jours de sécheresse, des jours où la prière coule et des jours où elle semble tomber à plat. Tous les saints ont connu cela. Ce qui compte, c'est la fidélité : revenir, même sans envie, même distrait.

Les distractions sont normales. Quand votre esprit s'égare, ramenez-le doucement, sans vous juger. Chaque retour est déjà un acte d'amour.

Quelques erreurs fréquentes

• Vouloir trop, trop vite. Commencez par cinq minutes. Vous allongerez naturellement.
• Attendre les conditions parfaites. Il n'y en a jamais. Priez dans le bruit, la fatigue, le désordre.
• Croire qu'il faut être digne. Personne ne l'est. C'est justement pour cela qu'on prie.
• Abandonner après un oubli. Vous avez sauté trois jours ? Reprenez le quatrième. La prière n'est pas une série à ne pas briser, c'est une relation à reprendre.

Un plan pour vos sept premiers jours

Chaque jour, au même moment : un signe de croix, une minute de silence, un merci, un pardon, une demande, un Notre Père, un signe de croix. Sept minutes. Au bout d'une semaine, vous aurez une habitude ; au bout d'un mois, un besoin ; au bout d'un an, une vie différente.

Vous n'avez pas besoin d'être un expert pour commencer. Vous avez besoin de commencer pour, peu à peu, devenir un ami de Dieu.