Costruire un'abitudine che dura

Sai perché pregare, hai un momento e un luogo, conosci le preghiere della tradizione e sai ascoltare la Parola. Resta la cosa più difficile: continuare. Questa ultima lezione raccoglie ciò che aiuta a durare, perché la preghiera diventi parte della vita e non un buon proposito di gennaio.

Il nemico principale: lo scoraggiamento

Quasi nessuno smette di pregare per una decisione. Si smette per scoraggiamento: una settimana saltata diventa un mese, e il mese diventa la convinzione di non essere fatti per questo. Lo scoraggiamento si nutre di due pensieri falsi: non sono capace, e ormai è troppo tardi.

Entrambi vanno smontati subito. Non si tratta di essere capaci, ma di essere presenti. E non è mai troppo tardi: Dio non tiene il registro delle assenze. Se hai saltato un mese, domani riprendi come se nulla fosse.

Legare la preghiera a ciò che già fai

Le abitudini nuove sopravvivono se si appoggiano su abitudini vecchie. Collega la preghiera a qualcosa che fai comunque ogni giorno:

• il caffè del mattino: prima del primo sorso, il segno della croce e la preghiera del mattino;
• il tragitto verso il lavoro: una decina del Rosario;
• il pranzo: una breve benedizione della tavola;
• lo spegnere la luce: l'esame di coscienza e l'Atto di dolore.

Così la preghiera non è più un impegno in più, ma il modo in cui vivi ciò che fai già.

Ridurre la fatica di cominciare

La sera prima, lascia tutto pronto: il libro di preghiere aperto, la Bibbia sul tavolo, la candela con i fiammiferi accanto. Al mattino non dovrai decidere nulla, solo sederti. Più piccola è la fatica iniziale, più probabile che la preghiera avvenga.

E una regola che vale oro: non toccare il telefono prima di aver pregato. Se lo usi per le letture del giorno, apri solo quell'app.

Crescere con calma

Quando i cinque minuti saranno diventati stabili, puoi crescere. Non raddoppiare: aggiungi due o tre minuti, oppure un elemento nuovo. Qualche passo possibile:

• aggiungere la preghiera della sera a quella del mattino;
• recitare una decina del Rosario ogni giorno, poi una corona intera la domenica;
• provare le Lodi mattutine con un'app della Liturgia delle Ore;
• fermarsi in chiesa dieci minuti davanti al tabernacolo una volta a settimana.

Ogni passo va fatto solo quando il precedente è solido.

Non pregare da soli

La preghiera personale ha bisogno di una comunità. Partecipa alla Messa domenicale: è la preghiera più grande, e sostiene tutte le altre. Trova una persona con cui condividere il cammino, anche solo con un messaggio: ho pregato. Se puoi, entra in un gruppo di preghiera o di lettura del Vangelo in parrocchia.

E ricorri ai sacramenti: la confessione periodica toglie i pesi che rendono la preghiera faticosa.

Rileggere il cammino

Ogni tanto, magari una volta al mese, fermati a guardare indietro. Che cosa è cambiato in me? Dove faccio fatica? Che cosa mi ha aiutato? Tieni un piccolo quaderno: rileggerlo nei momenti di aridità è una grande consolazione.

Esercizio pratico

Riprendi il foglio scritto nella prima lezione, con il perché volevi imparare a pregare. Rileggilo e aggiungi sotto tre righe: che cosa hai scoperto in queste settimane, qual è il momento della giornata che hai scelto definitivamente, e quale sarà il tuo prossimo piccolo passo. Poi fai il segno della croce, recita un Gloria al Padre per ringraziare del cammino fatto, e domani ricomincia come ogni giorno.