Come pregare: guida per principianti

Molte persone vorrebbero pregare ma non sanno come. Hanno magari ricordi d'infanzia, qualche formula imparata al catechismo, e la sensazione che la preghiera sia una cosa per persone più sante di loro. Non è così. Pregare è semplicemente stare davanti a Dio e parlargli, come si parla a qualcuno che ci vuole bene. Questa guida ti accompagna nei primi passi.

Che cos'è la preghiera, in due parole

Santa Teresa d'Avila la definiva un rapporto di amicizia, uno stare spesso da soli con Colui dal quale sappiamo di essere amati. Il Catechismo parla di elevazione dell'anima a Dio. Dietro le definizioni c'è un'esperienza molto concreta: smettere per qualche minuto di parlare con sé stessi e cominciare a parlare con Dio.

Non serve essere in grazia perfetta, non serve avere le parole giuste, non serve sentire qualcosa. Serve solo volerlo e cominciare.

Primo passo: scegli un momento e un luogo

La preghiera ha bisogno di un appuntamento, altrimenti viene sempre rimandata. Scegli un momento della giornata che sia realistico per te: il mattino prima che la casa si svegli, la pausa pranzo, la sera prima di dormire. Meglio cinque minuti fissi che trenta ipotetici.

Scegli anche un luogo. Non deve essere una chiesa: basta un angolo della casa, una sedia vicino alla finestra, un'immagine sacra o una candela. Il luogo aiuta il corpo a capire che sta cominciando qualcosa di diverso.

Secondo passo: inizia con il segno della croce

Il segno della croce è la porta di ogni preghiera cattolica. Facendolo diciamo a noi stessi che siamo in presenza del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo. Fallo con calma, non come un gesto automatico. Poi resta un attimo in silenzio e respira.

Terzo passo: usa parole che già esistono

All'inizio le parole proprie non vengono. Non è un problema: la Chiesa ha duemila anni di preghiere pronte, e Gesù stesso ce ne ha lasciata una. Puoi iniziare così:

• un Padre nostro, recitato lentamente, pensando a ogni frase;
• un'Ave Maria, per affidarti alla Madre di Gesù;
• un Gloria al Padre, come lode finale.

Se hai tempo, aggiungi un salmo. Il Salmo 23 (Il Signore è il mio pastore) e il Salmo 91 (Chi dimora all'ombra dell'Altissimo) sono ottimi per cominciare.

Quarto passo: parla con parole tue

Dopo le formule, prova a dire a Dio quello che hai nel cuore. Un modo semplice per non perdersi è seguire quattro movimenti:

• Grazie: per qualcosa di concreto di oggi.
• Scusa: per qualcosa che non è andato come doveva.
• Per favore: per un bisogno tuo o di qualcuno.
• Ti amo: anche solo come intenzione, se le parole suonano strane.

Non ti preoccupare dello stile. Dio non corregge la grammatica.

Quinto passo: ascolta

La preghiera non è solo parlare. Lascia qualche minuto di silenzio. All'inizio sembrerà vuoto e la mente correrà ovunque: è normale. Puoi aiutarti leggendo un versetto del Vangelo e restando su una frase che ti colpisce. Con il tempo imparerai a riconoscere i pensieri che vengono da Dio: portano pace, chiarezza, desiderio di bene.

Gli errori più comuni di chi inizia

• Aspettare di sentire qualcosa. La preghiera non è un'emozione. Ci saranno giorni aridi e giorni pieni: entrambi contano allo stesso modo.
• Pretendere troppo da sé. Chi comincia con un'ora al giorno smette dopo una settimana. Comincia piccolo e cresci.
• Scoraggiarsi per le distrazioni. Tutti si distraggono, anche i santi. Quando te ne accorgi, torna a Dio con calma. Quel ritorno è già preghiera.
• Pregare solo quando c'è bisogno. Dio ascolta anche allora, ma l'amicizia si costruisce nella fedeltà quotidiana.

Costruire un'abitudine che dura

Lega la preghiera a qualcosa che fai già: il caffè del mattino, il tragitto verso il lavoro, il momento in cui spegni la luce. Tieni un piccolo libro di preghiere o un'app a portata di mano. Se salti un giorno, non recuperare: riprendi semplicemente il giorno dopo.

Dopo qualche settimana noterai che il tempo si allunga da solo, che le parole vengono più facilmente, che pensi a Dio anche fuori dal momento di preghiera. È il segno che l'amicizia sta crescendo.

Da dove partire oggi

Se vuoi un percorso concreto, inizia con la preghiera del mattino e con la preghiera della sera di questo sito: bastano cinque minuti ciascuna. Poi, quando ti sentirai pronto, prova una decina del Rosario o le Lodi mattutine.

Ricorda l'essenziale: non sei tu a dover raggiungere Dio. È lui che ti sta già aspettando. Basta presentarsi.